Willem Blijdorp beschikt over het scherpe inzicht van een ervaren ondernemer en de betrokkenheid van een toegewijde filantroop. Met een vermogen om bedrijven naar ongekende hoogten te leiden, combineert hij zijn commerciële expertise met een passie voor maatschappelijke initiatieven.
Zijn unieke aanpak zorgt ervoor dat hij niet alleen financiële successen behaalt, maar ook een blijvende positieve impact heeft op de samenleving. Door zijn veelzijdige talenten en brede ervaring weet hij duurzame groei te realiseren, zowel binnen de bedrijfswereld als in verschillende sociale projecten.
Het butterfahrten concept
Als afgestudeerde aan de hogere hotelschool in Maastricht kreeg Willem een achtergrond mee in management en financieel beheer. Hij bleek oog te hebben voor de commerciële markt.
Hij ontdekte tijdens een zakelijke reis in Duitsland de populariteit van Butterfahrten onder Nederlandse toeristen. Dit concept hield in dat reizigers met een schip naar internationale wateren voeren om belastingvrij te winkelen. In 1975 introduceerde Willem dit idee in Nederland, met dagelijkse vaarten vanuit de Eemshaven. De passagiers betaalden 5 gulden voor een kaartje, maar de hoofdinkomsten kwamen uit de winkels aan boord. Hij organiseerde ook entertainment voor de reizigers, waardoor deze trips populair werden.
In 1976 begon hij parttime bij rederij Kamstra en kreeg later een fulltime baan aangeboden. Hij bouwde sterke relaties op met Duitse handelaren en sloot exclusieve deals voor zijn klanten. Dit leidde uiteindelijk tot de oprichting van zijn bedrijf B&S. De Europese eenwording maakte een einde aan de Butterfahrten, maar Willem wist zijn focus op duty-free producten te behouden.
Internationaal doorgewinterde ondernemer
In 1985 richtte hij het bedrijf B&S International op. Daarmee handelde hij internationaal in consumptiegoederen. Met B&S International specialiseerde hij zich in groothandel, supply chain management en wereldwijde distributie. Die internationale interesse is zich door blijven ontwikkelen. Naast B&S heeft hij verschillende ondernemingen succesvol uitgebouwd en financiert hij verschillende initiatieven in binnen- en buitenland, waaronder projecten in Senegal en Ghana (Afrika).
Schoon drinkwater en hygiënische toiletten in Ghana
De initiatieven in Ghana die Willem steunt, richten zich op de voorziening van schoon drinkwater en hygiënisch sanitair. Voor de aanvang van het door hem gefinancierde ‘Blijdorp Water Project’ bleek de helft van de bevolking geen toegang tot schoon drinkwater te hebben. Willem brengt daar verandering in door bij te dragen aan het opzetten van waterfabrieken.
Daarnaast financiert hij de installatie van schone toiletten in Ghana. Net als watervoorziening is de voorziening in toiletten in Ghana schaars. Dankzij Willem’s bijdrage krijgen steeds meer Ghanezen toegang tot deze basisbehoeften.
Maatschappelijke bijdragen in Nederland
Ook in Nederland zet Willem zich in voor hulpbehoevenden. Hij steunt de zogeheten ‘Papageno Huizen’, waar jongeren met autisme worden geholpen om zo zelfstandig mogelijk te leven. Voor hen is het vaak moeilijk om mee te draaien in de maatschappij. Veel mensen met autisme hebben moeite met verbale en non-verbale communicatie, waardoor sociale interacties een uitdaging vormen.
In Nederland zijn er twee Papageno Huizen, in Laren en in Lemmer. Daar worden de jongeren op een gecontroleerde manier in contact gebracht met de buitenwereld. Zo kunnen ze geleidelijk wennen aan contacten met anderen en leren ze om zo zelfstandig mogelijk te wonen. Ook wordt er ingezet op het ontwikkelen van creatieve talenten.
