Jan van Zanen is van meerdere steden burgemeester geweest. Momenteel is hij burgemeester van Den Haag. Eerder was hij burgemeester van Utrecht, en daarvoor van Amstelveen. Hoe heeft hij deze grote steden verder geholpen? In dit artikel duiken we in zijn leven, zijn carrière en enkele successen die hij in Utrecht en Den Haag heeft behaald.
Eerste stappen richting publieke domein
Jan van Zanen komt uit Purmerend. Hij groeide op in Edam, een kleine stad in de provincie Noord-Holland. Als kind had hij al een bepaalde interesse in hoe dingen werken in de stad. Toen hij naar de universiteit ging, besloot hij om rechten te studeren aan de Vrije Universiteit in Amsterdam. Zijn studietijd was ook de broedkamer van zorg en passie voor recht en structuur in de samenleving. Deze interesse was de eerste stap voor zijn lange en indrukwekkende carrière in de politiek. In zijn studentenjaren legde hij de basis voor zijn toekomst als bestuurder, meedenkend over de structuur in grote steden in Nederland.
Politieke carrière voor het burgemeesterschap
Hij was al bekend in de politiek voordat hij uiteindelijk burgemeester werd van meerdere grote steden. Zijn politieke loopbaan begon met de Volkspartij voor Vrijheid en Democratie (VVD). Hij kreeg meerdere posities binnen de gemeente Utrecht en kon daarna wethouder worden van deze stad. Door deze, maar ook andere, posities kon hij al vóór zijn burgemeesterschap nadenken over de actuele onderwerpen en problemen.
Burgemeester van Utrecht (2014-2020)
Een van de grootste steden van Nederland heeft hij als burgemeester van Utrecht opgefrist. Van Zanen ging niet altijd voor de makkelijkste weg; hij stond bekend om het implementeren van duurzame en langdurige oplossingen in de stad Utrecht. Hij introduceerde projecten die economische groei en verbetering van de kwaliteit van leven combineerden. Daarnaast streefde hij ernaar de groenste stad in Nederland te worden. Ook implementeerde hij een beleid voor de opening van groene zones, parken en uitbreiding van fietspaden.
Overstap naar Den Haag (2020-heden)
In 2020 maakte Jan van Zanen een opmerkelijke overstap van Utrecht naar Den Haag. Den Haag bevond zich in een periode van politieke en sociale uitdagingen. Om die reden werd hij, mede door zijn ruime ervaring, met open armen ontvangen. Men hoopte dat zijn ervaring en benadering van burgemeesterschap nieuwe perspectieven en oplossingen zouden brengen. In zijn nieuwe rol als burgemeester van Den Haag heeft hij zich gericht op verschillende dingen:
- Het versterken van de lokale economie
- Het verbeteren van de veiligheid
- Het bevorderen van internationale relaties
Dat laatste is van groot belang aangezien de stad het politieke hart van Nederland en buitenlandse belanghebbenden is.
Hij heeft zich in Den Haag ook gericht op de betrokkenheid van de gemeenschap. Een doel van hem is om het contact tussen de gemeente en de inwoners te verbeteren. Ook heeft hij veel aandacht besteed aan het helpen van verschillende gemeenschappen binnen de stad.
